幻の歌姫、イマ・スマック

先日、ハワイのアラン灰田さんから、『イマ・スマック：伝説、太陽の処女(Yma Sumac: “Legend of the Sun Virgin”)』を贈っていただき唖然とした。今は、すっかり忘れ去っていたイマ・スマックの名が、鮮明な記憶として蘇ってきたからである。

イマ・スマック；1922〜2008

1950年代の半ば、彗星の如く現れたイマ・スマックの独特な美声は、主にラジオを通して忽ち一世を風靡した。何が独特だったかというと、その音域の広さが人並み外れていたからである。彼女の歌声は、バリトン的な低音からソプラノ的高音まで4オクターブ半から、時には5オクターブにも及んだ。

更に、イマ・スマックを神秘的にしていたのは、インカ女王の後裔という噂を背景にしていたことである。大昔に滅亡したインカ、それも王族の後裔となるといささか真偽を疑いたくなるが、彼女の美貌とカリスマ性からはそれなりの気品さえ感じられ、お姫様の真偽はともかく、世界の視聴者を熱狂させるに充分な人気を獲得した。

彗星の如く現れ、彗星の如く消え去ったイマ・スマックの歌声を60年振りで耳にし感慨を新たにした。彼女の存在をご存知ない方々にも是非観賞していただきたい。(下掲『伝説、太陽の処女』は30分近くの長編だが、他の短い曲もYouTubeに用意されているからお愉しみください。)